Kuuntele lukemisen sijaan:
Musiikkiharrastus voi ja usein onkin kallis harrastus. Vaikka haluaisit aloittaa vain miksaamisharrastuksen, sinun pitää hankkia kalliita studiovehkeitä ja ohjelmistoja… vai pitääkö? Tässä blogitekstissä vastaan kysymyksiin, joita voi herätä, kun haluat aloittaa miksausharrastuksen rikkomatta pankkia.
Mitä laitteita tarvitsen miksaamiseen?
Kalliit mikseripöydät saa onneksi unohtaa. Tarvitset vain tietokoneen, audiointerfacen, kaiuttimet ja kuulokkeet. Joskus riittää vain tietokone ja kuulokkeetkin!
Tietokone
Löytyykö sinulta jo jonkinlainen tietokone, joka ei ole aivan jumissa? Hyvä, se saattaa riittää alkuun aivan hyvin! Suurin osa musiikkiohjelmistoista on luotu Windowsille tai MacOS:lle, mutta joitain ohjelmia löytyy myös Linuxille.
Miksatessa kymmeniä ääniraitoja, tietokoneen CPU, eli suoritin/prosessori, voi joutua koetukselle. Tämä on miksaamista ajatellen tärkein komponentti tietokoneessa.
Tehokkaan CPU:n lisäksi koneessa olisi hyvä olla SSD-levy. SSD-levy toimii tietokoneen massamuistina, johon tietokoneen käyttöjärjestelmä, musiikkiohjelmistot ja ääniraidat asennetaan ja tallennetaan. SSD-levy on selvästi nopeampi kuin perinteinen kiintolevy ja se nopeuttaa koko järjestelmän ja ohjelmistojen käyttöä. Isompaa projektia miksatessa perinteinen kiintolevy saattaa aiheuttaa virheilmoituksia, kun kiintolevyn nopeus ei pysy ohjelmiston toimintojen perässä. Onneksi SSD-levyistä on tullut yleisiä ja sellainen löytyykin aika lailla kaikista läppäreistä.
Keskusmuistin (RAM) määrä on tärkeää silloin, kun teet musiikkia käyttäen virtuaalisia instrumentteja, kuten virtuaalista orkesteria tai urkumallinnuksia. Miksatessa keskusmuistilla ei ole niin suurta merkitystä. Jos koneessasi on kuitenkin vain vähän muistia (alle 8 GB), voi monen ohjelman käyttäminen samaan aikaan tai virtuaalisten instrumenttien käyttäminen takkuilla. Keskusmuistin hinta on laskenut viimevuosina kovaa tahtia ja 16 gigabitin verran muistia saakin jo noin satasella. Muistin kasvattaminen koneeseen vaatii sellaisen koneen, jonka komponentteja voi päivittää.
Toisin kuin vaikka pelaamisessa tai videoeditoinnissa, GPU:n, eli grafiikkasuorittimen/näytönohjaimen, teho ei ole tärkeää miksatessa. Jos olet ostamassa konetta tai komponentteja nimenomaan musiikin tekemiseen, GPU:hun ei tarvitse kovasti panostaa.
Minkälainen tietokone sopii paremmin miksaamiseen, läppäri vai pöytäkone? Kumpi vaan sopii käyttötarkoitukseesi paremmin! Minä käytän pääasiallisena musiikkikoneenani läppäriä, koska haluan kuljettaa sitä helposti treenikämpälle tai mihin olenkaan menossa musiikkia tekemään. Läppärin heikkous on se, että sen komponentteja on vaikea tai lähes mahdoton vaihtaa. Pöytäkoneeseen on helpompi lisätä esimerkiksi keskusmuistia tai massamuistia. Pöytäkoneen ilmeisin heikkous on se, että tarvitset sen lisäksi näytön, näppäimistön ja hiiren, ja tämä kokonaisuus on vaikea roudata paikasta toiseen.
Studiokuulokkeet ja -kaiuttimet
Kun halutaan aloittaa miksaaminen mahdollisimman pienellä budjetilla, studiokuulokkeet voivat olla hyvä valinta. Musiikin tuottamiseen tarkoitetut kaiuttimet ovat usein se parempi vaihtoehto, mutta niiden käyttö vaatii budjetilta enemmän.
Studiokuulokkeita on pääasiassa kahdenlaisia: suljettuja ja avoimia. Suljetut eivät päästä ääntä läpi ulospäin ja tällaiset kuulokkeet ovat siksi äänittämiseen erittäin hyvät. Avoimet kuulokkeet päästävät ääntä läpi, mutta kuulostavat siksi usein tasapainoisemmalta suljettuihin verrattuna. Ammattitason kuulokkeet saa jo hieman yli satasella, esimerkkinä suljetut Beyerdynamicin DT770 Pro:t, joita näkee melkein joka studiossa. Kun mennään hieman korkeamman hintaluokan avoimiin kuulokkeisiin, esimerkiksi Sennheiser HD 650 ja HD 660 mallit ovat suosittuja 300-400 euron kuulokkeita.
Studiokaiuttimet ja akustiikaltaan hyvä tila ovat ammattimiksaajan valinta lähes aina, sillä tämä tarjoaa “realistisimman” kuuntelukokemuksen. Hyvillä kaiuttimilla miksatut kappaleet kuulostavat usein erinomaiselta myös muilla laitteilla kuunneltuna. Tila tulee hyvin akustisoitu, koska ääni kimpoilee seinistä, katosta, lattiasta ja huonekaluista. Hyvän akustiikan saavuttaminen saattaa kustantaa saman verran kuin hyvät kaiuttimet – usein jopa enemmän.
Miksaaminen on kuuntelemista ja ongelmanratkontaa. Kuuntelukokemukseen tulee siis aidosti panostaa. Alussa pärjäät varsin hyvin studiokuulokkeiden kanssa. Kun harrastuksesta tulee totisempaa, kannattaa silloin panostaa kaiuttimiin ja akustiikkaan!
Audio interface
Audio interface on ulkoinen äänilaite, joka kiinnitetään tietokoneeseen. Usein interfaceja kuulee kutsuttavan myös äänikorteiksi. Audiointerface on tietokoneeseen liitettävä laite, jonka avulla saat analogisen signaalin muutettua tietokoneesi ymmärtävään digitaaliseen muotoon. Interface toimii myös toisinpäin, eli tietokoneesi voi lähettää digitaalisesti ääntä interfaceen, joka muuttaa sen analogiseksi signaaliksi, jota esimerkiksi kuulokkeesi osaavat käsitellä.
Eli yksinkertaisesti sanottuna interface on tietokoneeseen kytketty laite, johon voit liittää soittimia, mikrofoneja, kaiuttimet ja kuulokkeet. Miksi et voisi liittää studiokaiuttimia tai -kuulokkeita suoraan koneeseen? Studiokaiuttimille ei yksinkertaisesti ole sopivia liitäntöjä tietokoneissa. Jotkin studiokuulokkeet on mahdollista liittää suoraan koneeseen, mutta esimerkiksi enemmän tehoa kaipaavat kuulokkeet tarvitsevat yleensä toimakseen interfacen tai erillisen vahvistimen.
Mitä ohjelmistoja tarvitsen?
Miksaaminen tapahtuu hyvin pitkälti äänityöasemassa, DAWissa (Digital Audio Workstation). DAW on ohjelmisto, jossa voit äänittää, leikata ja muokata ääniraitoja. Suosituimpia DAWeja ovat Avidin Pro Tools, Applen Logic Pro, Steinbergin Cubase, Cockosin Reaper, PreSonuksen Studio One, Abletonin Ableton Live sekä Imagine-Linen FL Studio. Vaikka Pro Tools on alalla eräänlainen standardi ja sitä käytetään suurimmassa osassa ammattistudioita, se ei tarkoita, että se olisi kaikista paras. Pro Toolsin opettelu perin pohjin on usein väistämätöntä vain, jos aiot työskennellä musiikkialalla jonkun toisen studiossa. Voit siis valita itsellesi mieluisan DAWin. Olen todennut asian niin, että Ableton Live ja FL Studio soveltuvat paremmin elektronisen musiikin tekijöille, kun taas muut DAWit sopivat kaikkien eri genrien miksaamiseen.
Suurin osa DAWeista ovat sellaisia, että ne voi ostaa kertamaksulla. Osan voi hankkia myös kuukausimaksulla ja esimerkiksi Pro Tools on sellainen, jonka saa vain kuukausi- tai vuosimaksulla. Reaper eroaa muista DAWeista siten, että sen ilmainen kokeilujakso kestää loputtomiin. Lisenssi henkilökohtaiseen käyttöön kuitenkin maksaa vain 60 dollaria. Jos käytät Reaperia kaupallisesti ja tienaat yli 20 000 dollaria vuodessa, täytyy sinun ostaa 225 dollarin hintainen lisenssi.
DAWin sisällä muokkaat miksatessasi ääntä plugareilla (plugin). Jokainen DAW sisältää ns. stokkiplugareita, joita suosittelen erityisesti aloittelijoille. Plugariyritykset tykkäävät nerokkaasti mainostaa plugareitaan välttämättöminä ja miksaajat tykkäävät ostella niitä – yleensä liikaa. Totuus on se, että stokkiplugareilla pääsee hyvin pitkälle. On tärkeää tutustua tärkeimpien työkalujen, kuten taajuuskorjaimen (EQ) ja kompressorin toimintaan, ennen kuin ostaa kolmannen osapuolen plugareita. Todellisuudessa esimerkiksi Logic Pro:n stokkiplugareilla voisi aivan hyvin miksata kokonaisen ammattitasoisen albumin. Tärkeämpää on opetella olemassa olevat työkalut ennen kuin hankit uusia. Kun harrastus jatkuu ja haluat uusia plugareita, tee paljon taustatyötä. Plugareihin tulee helposti käytettyä turhaan rahaa, kun sortuu markkinointiin. Yleensä alennukset saavat miksaajilla ostohousut nopeasti jalkaan, kun jokin plugari on “normaalisti 349€, mutta nyt rajoitetun ajan 29€”. Kokemusta on! Alennuksia tulee todella usein, joten älä turhaan hätäänny.
Miten voin oppia miksaamaan?
Jokistudion avulla tietenkin! Noh… Sivustoja, kursseja, kirjoja, miksauskouluja ja videon tekijöitä on maailma pullollaan. Ohjeeni kuitenkin on, että älä ota kenenkään sanaa gospelina (hetkinen, käytetäänkö muuten tätä sanontaa Suomen kielessä lainkaan?). Pyrin olemaan puolueeton, läpinäkyvä ja rehellinen, enkä silti sano, että sinun kannattaisi kuunnella vain minua, vaan mielestäni on hyvä seurata useita eri taustan omaavia tuottajia. Monella on tapana kertoa asiat totuuksina, mutta varoisin kopioimasta jonkun tietyn henkilön mielipidettä ja tapoja tehdä asioita. Kannattaa seurata useampaa henkilöä, testata paljon itse erilaisia tapoja miksata ja muodostaa omat mielipiteet.
YouTube on erittäin hyvä kanava seurata ammattitasoisia miksaajia, mutta jos miksaustaitojaan haluaa tosissaan kehittää, voi olla hyvä idea maksaa opetuksesta. Minulla ei ole kokemusta pari vuotta kestävistä perinteisistä musiikkituotantokouluista, mutta en ole myöskään kuullut niistä kovin paljoa hyvää. Koulu voi opettaa perusteet ja laajentaa verkostoa huomattavasti, mikä on tietenkin hyvä asia. Minulle itselleni sopi hyvin miksata pari vuotta itsekseen omia demoja iltaisin ja liittyä sitten Nail The Mix verkkokouluun, josta saa ammattitason äänityksiä miksattavaksi ja sitten näkee ammattilaisten miksaavan nämä samat ääniraidat itse. Nail The Mix on verkkokoulu tai enemmänkin miksaajien yhteisö. Sitä pitää jenkkiläinen Unstoppable Recording Machine ja se maksaa noin 19 € kuussa. En ole mitenkään kaupallisesti yhteistyössä heidän kanssan, mutta suosittelen ehdottomasti tutustumaan!
Mikäli olet aloittamassa miksaamisharrastusta, suosittelen ottamaan tämän blogin ja Jokistudion somet seurantaan. Kohderyhmänäni ovat erityisesti aloittelijat ja harrastustasolla olevat musiikin tuottajat ja keskityn pääosin miksaamiseen!
Mistä saan miksattavaa?
Aikaisemmin mainitsinkin tuosta Nail The Mix -koulusta. Sieltä saa joka kuussa tunnettujen yhtyeiden raitoja miksattavaksi ja sen lisäksi siellä on Portfolio Builder, josta saat kappaleita miksattavaksi, joita saat käyttää omassa portfoliossasi. Lisäksi liityt URM-yhteisöön, jossa pääset keskustelemaan tuhansien miksaajien kanssa.
Nail The Mix on maksullinen, mutta alussa on toki mukava aloittaa maksuttomilla sisällöillä. Cambridge Music Technologyn sivustolta on mahdollista ladata ilmaiseksi moniraitoja (multitracks). Lisäksi on yhteisöjä ja YouTube-kanavia, joissa näkee jaettavan moniraitoja. Esimerkiksi Produce Like a Pro ja Christian Svedin ovat jakaneet moniraitoja. Miksattavia raitoja löytyy helposti hakemalla Googlesta tai YouTubesta hakusanoilla “free multitracks”. Jokistudiolta saa myös miksaamisen harjoitteluun tarkoitettuja raitoja.
Muiden äänittämien raitojen miksaamisesta oppii useimmiten enemmän, kuin itse äänittämien raitojen miksaamisesta, koska muiden äänittämät raidat ovat aina erilaisia. Jos miksaat vain itse äänitettyjä raitoja, et pääse haastamaan itseäsi niin usein. Toki jos harrastat itsekin äänittelyä, niin kannattaa miksata niitäkin!
Loppusanat
Miksaaminen voi olla juuri niin kallis tai edullinen harrastus kuin haluat. Jos sinulta löytyy valmiiksi jo toimiva tietokone, joka jaksaa pyörittää useita ääniraitoja ja plugareita samanaikaisesti, saatat pärjätä esimerkiksi Reaperin maksuttomalla koejaksolla ja sijoittamalla vain studiokuulokkeisiin. Jos tietokoneen oma sisäinen äänikortti ei jaksa puskea tarpeeksi ääntä kuulokkeisiin, tulee sinun ostaa erillinen audio interface. Hyvä kokonaisuus miksaamiseen koostuu usein tietokoneesta, audio interfacesta, kuulokkeista ja/tai kaiuttimista (ja akustiikkapaneeleista), DAWista sekä plugareista. Löydä itsellesi sopivat laitteistot ja ohjelmistot sortumatta täysin muiden mielipiteisiin ja markkinointiin, niin you’re good to go!
Jokistudion vinkkejä kannattaa seurata niin täällä blogin puolella kuin somessakin! Jos teksti herätti ajatuksia tai kysymyksiä, niin vastaan mielelläni! Yhteistiedot löytyvät TÄÄLTÄ.
Mukavia miksaushetkiä! 
